Le Bearded Collie est une des plus vieilles race anglaise.
L'explication de son origine est fournie par le défunt Professeur Von de Schulmarck qui voyagea à travers le monde pour étudier les chiens.
Il pensait qu'il éxistait deux types de chiens de taille moyenne l'un du type Spitz qui était utilisé pour la chasse et l'autre du type chien de berger à longue fourrure qui gardait la maison et le bétail.
Des ossements de ce type de chien datant de 4000 ans avant J.C. ont été découverts dans le nord_ouest de l'europe.
Des chiens de type Beardie sont également apparus en Angleterre, venant de l'ouest de l'europe, 2000 ans avant J.C.
Le type actuel de chien de berger à longue fourrure, commun à plusieurs pays d'europe, semblerait venir du Kommondor des Magyars.
Un groupe de Magyars voyagea en direction du Nord-Ouest, suivant les tribus slaves, qui devinrent plus tard le peuple polonais.
A partir du IX e siècle, leur influence va s'étendre et depuis cette époque, les chiens de berger de Basse Pologne, sont connus comme race pure.
vers 1514, les Polonais commencent à faire du commerce avec d'autres pays. Le plus grand nombre de " trocs" ont lieu entre Gdansk et l'Ecosse pour échanger du grain contre des moutons.
Ces chiens de berger servaient à départager un certain nombre de têtes du troupeau et à les monter sur le bateau.
Un berger très impressionné par le travail de ces chiens, offrit un très beau bélier à cornes contre deux de ces chiens, et le marché fut conclu pour un bélier et une brebie en échange de deux chiennes et un mâle.
On retrouve ce type de chien en Italie, en Roumanie, en Espagne et il semble avoir les méme origines que le Kommodor.
Le croisement des chiens type "Bearded" existant en Angleterre evec ceux venant d'Ecosse, a aidé à créer le chien que nous avons aujourd'hui.

Par la suite, les Bearded devinrent extrêment rares. Quelques sujets appartenant à des bergers ou à des bouviers, subsistèrent ; mais, n'étant déclarés ni au Kennel Club ni à la Société Internationale de Chiens de Berger, ils étaient très difficiles à répertorier et en voie d'extinction.

Un club fut créé en 1912, mais par suite de la première guerre mondiale, ce club périclita.

En 1930, une éleveuse tenta de faire revivre la race, mais n’ayant trouvé que des chiens du même sexe, elle les croisa avec des Bobtails. Après sa mort, ces chiens disparurent.

C’est en 1944 que Mrs. Willison eut par hasard son premier Bearded. Elle avait commandé chez un fermier un Shetland issu de parents qui travaillaient. Lorsqu’elle reçu son chiot ( une boulle de poils brune) elle pensa qu’il s’agissait d’un croisement, son chiot n’ayant pas l’apparence d’un Shetland et pour cause…, puisqu’elle apprit quelques mois plus tard, par un berger, qu’il s’agissait d’un Bearded Collie.
Conquise par le magnifique caractère et l’extraordinaire intelligence de sa chienne, elle refusa toutes les offres d’achat qui lui furent faites. Cette chienne, très typée, fut baptisée Jeannie (of Bothkennar).

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Mrs. Willison ne pensait pas devenir éleveuse, mais voulait juste faire « faire » une portée à Jeannnie afin de pouvoir garder une nouvelle génération.
Le premier « mari » de Jeannie fut un Bearded, bien typé, mais renseignement pris, on pensait que sa mère était peut-être une Border collie. En ce temps là, Jeannie n’avait pas d’origines et n’était pas déclarée au Kennel Club (l’équivalant de notre S.C.C. ) aussi le mariage fut-il fait.
Jeannie eu 10 chiots, Mrs. Willison n’en garda que 6 : 5 femelles, 1 mâle.
Ayant dû être hospitalisée quelques temps Mrs . Willison à son retour, ne retrouva que la femelle Border et Jeannie, sa famille ayant donné tous les Bearded. Le premier « mari » de Jeannie qui était vieux mourut peu de temps après la naissance des chiots. Il était donc impossible de réitérer ce mariage.

Après maintes recherches pour trouver un mâle Bearded, alors que Mrs. Willison commençait à désespérer, elle trouva un magnifique mâle gris, appartenant à une personne qui devait malheureusement se séparer du chien car elle déménageait. Mrs. Willison sauta sur l’occasion et entre en possession de celui qui devait s’appeler BAILIE (of Bothkennar).

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En 1950, Baillie et Jeannie furent accouplés et le 7 Avril, la portée tant attendue vint au monde.
Mrs. Willison garda 1 femelle : BUSKIE et 3 males : BOGLE, BRUCE, et BRAVADO .

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La portée suivante fut de Jeannie et de Bruce (l’unique male brun).
Jeannie ayant eu une infection, sur 8 chiots, il n’en resta que 2. Ces deux chiots moururent à l’age de 5 mois de la maladie de carré. Pour comble de malchance, le vétérinaire affirma que si Jeannie avait une autre portée elle pourrait mourir. Mrs.Willison décida de laisser faire et que Jeannie aurait une portée uniquement si elle acceptait le mâle d’elle-même. Mais Jeannie refusa.

Quelques années plus tard, en 1958, naquit une petite fille de Bruce. Mrs. Willison décida de la marier avec Bravo, afin de retrouver dans le pedigree la fille et les trois fils de Baillie et Jeannie. Malheureusement, la chienne se fit tuer par une voiture.
Entre-temps, Mrs . Willison avait acheté une chienne BESS. Après sa première portée avec Bogle, cette chienne devint jalouse et Mrs. Willison dut s’en séparer. Il n’y avait qu’une chienne sur la portée : Briery Nan.

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Quelques mois plus tard, Mrs. Willison rencontra Mr Owen, propriétaire d’un male : NEWTOWN BLACKIE, qui lui acheta Briery Nan en condition d’élevage. Mrs. Willison pensait prendre une femelle sur la première portée de Newtown Blackie et de Briery Nan, mais à sa grande déception, cette portée ne comportait que des mâles.
Ayant en même temps une portée nombreuse de Bailie et Buskie qui ne comportait qu’une seule femelle (Bra’Twany) et ayant du mal à vendre les chiots car la race n’était pas connue, Mrs. Willison pris le meilleur mâle de la portée de Mr Owen et abandonna ses droits sur le deuxième chiot.
Malheureusement ce petit mâle destiné à être marié avec Bra’Twany mourut peu de temps après. Mrs. Willison décida que Bra’Twany serait mariée avec le mâle que Mr Owen avait gardé : Ridgeway Rob.

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Bra’Twany produisit de très beau chiots avec Ridgeway
- BANNOCH of Bothkennar (meilleur de la race à Cruft) père de la future championne Blue Bonnie of Bothkennar.
- BARLEY of Bothkennar, vendu à Miss Partridge, qui devint CH. Wishanger Barley of Bothkennar.
- BARBERRY of Bothkennar, vendu à Miss Moorhouse, qui devient CH. Willowmead Barberry of Bothkennar.

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La chienne suivante entrant chez Mrs. Willison fut Britt, une chienne avec un excellent caractère et très bien typée.
A partir de 1956, le nombre de Bearded va augmenter, d’autres éleveurs produisant des Bearded : Miss Partridge (affixe :Wishanger) et Miss Moorhouse (affixe :Willowmead)

Mrs. Willison ira de succès en succès. Par suite de maladie, Mrs. Willison en 1963 se sépara de la plupart de ses Bearded, n’en gardant que deux et confiant ses champions a d’autres éleveurs qui vont contribuer au développement de la race :
Mrs.Osborne (affixe Osmart), Mrs. Wheeler (affixe Cannamoor), Mrs. Hale (affixe Broadholme).

Rendons un grand homage à Mrs. Willison ( décédée en 1975) qui, grâce a sa ténacité nous a permis d’avoir aujourd’hui nos Bearded.. N’oublions pas Bailie et Jeannie, les ancêtres…..

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